水師船隊的規模在賬面上看雖然還有高達上千艘之多，但其實裏頭大半隻在賬面上存在，早就找不到船了。剩下的部分則幾乎全都是些“老破小”，能出外海作戰的攏共不超過五十艘船，廣泛分佈在由天津到廣州這漫長的海岸港口之中，並且這五十艘船中還沒幾條大船，根本拿不出手。
沒船怎麼辦？按照大明以往的習慣，當然是臨時打造或者徵用。但這裏又有問題，大明的官營船廠早已頹廢不堪，二十多年前時僅剩的那點技術能力早就因爲高務實當時爲了建立京華系造船廠而從中挖走技術骨幹流失殆盡。
後來江南海商們爲了對抗京華，又把官營船廠剩下的最後一點殘渣也給遲了，於是到了今時今日，官營船廠可謂全都垮了，根本不足以臨時打造一支像樣的東征艦隊。
於是陳璘和朝廷扯皮、協調了好幾個月，終於放棄了由朝廷臨時造艦的計劃，改爲從京華及其他民間船廠訂購戰艦，這筆造艦費大頭當然歸了實力最強的京華系造船廠，另外一部分則給到了江南財閥系造船廠。
風帆戰艦的建造不比近現代的戰列艦那些軍艦，不至於需要數年之久，在船廠有材料儲備的情況下，幾個月建成一艘大型船是很正常的。
而且此時造船所需要的船臺遠不如近現代那種極其專業的船臺，只要船廠位置不太糟糕，臨時建設船臺也很容易。總之就是隻要提前備好了早已風乾的各種木料，其建造本身是可以突然擴大規模的。
不過，再怎麼緊趕慢趕，要打造一支足夠壓倒朝鮮水師的遠洋船隊，前前後後一年時間那總少不了，所以陳璘並未趕上李如松提督朝戰時的戰鬥，直到這次才總算姍姍來遲，可以參戰了。
萬曆二十三年，日本文祿四年，正月。大明冊封使團終於拖拖拉拉地抵達日本，使團被迎入大坂，由小西行長負責接待。
小西行長將使團安排妥當之後，便立刻私下約見副使沈惟敬相商，他緊張問道：“關於漢江以南劃歸日本一事，大明皇帝可有旨意？”
沈惟敬答道：“十分遺憾，聖上並未准奏劃歸漢江以南給日本，只是冊封日本國王而已，對此我已盡力而爲，奈何聖上自有考量，我身爲臣子實在不能輕易左右聖心。”
小西行長對此感到很是氣憤，頓時變了臉色：“你說什麼？那就是說除了冊封之外，原先提的條件一個都不能滿足？沈將軍，即便弄虛作假也得有個樣子，這樣一來我將如何向太閣交待！請你想想，現在是在日本，我要取你們性命是輕而易舉。”
沈惟敬倒是光棍，硬着脖子辯道：“也不是隻有冊封，退兵一事不是也安排了麼？我最開始就已經說明，此事本就是在弄虛作假，你我都不願再戰，而你又擔心自己的安危，我纔出此計策來幫助你。關於割地一事，我也一直說是會向聖上請旨，又沒有打包票表示一定能說服皇上，我可從未背信棄義。”
這一點小西行長倒是沒法不承認，因此他道：“是的，我當然記得，當時依你設計，戰爭很難再輕易發動，一旦暴露，你我皆只需各自將罪責推到對方身上即可。所以，這段期間必須小心，你我必須通力協作，將冊封儀式控制在手。我們太閣殿下明日只會先行接見，並不會直接接受冊封，你打算如何？”
沈惟敬這話就是明顯扯淡了，日本方面的確如他所說，由於當年對大明的朝貢貿易幾乎都是在寧波展開，因此大多數懂漢語的日本人其實也只會江南一帶的方言，懂得北方官話的不多。
但是，此次大明使團之中懂日語可不在少數，然而因爲整個冊封都是高務實安排的一齣戲，大家當然會配合沈惟敬的傾情演出，所以沈惟敬想怎麼吹就怎麼吹，肯定不怕“敗露”。
小西行長則總覺得有些不安，可是事已至此也只得叮囑：“我總是隱隱感到不安，希望你我能共同度過此次難關，如若你當場敗露，應該知道會十分危險。沈將軍，我這可不是危言聳聽，太閣殿下這幾年喜怒無常，請你務必謹慎。”
沈惟敬答道：“多謝提點，請你安心如常，你還是祈禱你家主君到發覺之時已經厭倦用兵爲好。我也需趕快做些準備，以備萬一。”小西行長再三囑咐之後，也趕去向豐臣秀吉彙報。
豐臣秀吉對於明朝使團的到來還是非常興奮的，下令對於使團的一切供應的禮儀必須按照最高規制，但同時他也抱有疑問，便是爲何沒有大明公主及朝鮮王子一同前來——按照原本提出條件，其有天皇迎娶大明公主及扣押朝鮮王子一人爲質的條款，但如今卻並沒有見到人，秀吉便向小西行長髮問。
小西行長答道：“太閣殿下，據明使說，公主嫁娶其禮制繁多，籌備齊全尚需時日，也因爲禮儀複雜，需就此與我們有諸多商討。至於朝鮮那邊，他們辦事效率極差，聽說還未能決定選擇哪位王子入質，所以此次只是先行冊封。”
豐臣秀吉不悅道：“朝鮮究竟還想耍弄什麼雕蟲小技？都過去這麼長時間了，怎麼還決定不了哪位王子？我看該去威懾一下，我要不是忙於國內事務及接待明使，定會讓他們追悔莫及。對了，劃割漢江以南之事何時能定？”
小西行長答道：“此事明使還未對屬下多言，只是告知屬下明日自會告知太閣殿下。”
前田利家建議道：“太閣殿下，今日就到這吧，反正明日便會一見分曉。事關冊封禮儀，我們也還有不少事宜需要準備，澱殿那裏還在等您過去，請您移步。”
秀吉一聽，立即喜上眉梢：“啊是麼，是我的兒子又想他的父親了吧，哈哈。那好，明日就先聽聽明國什麼態度，再決定何時冊封好了。小西，你也辛苦了，早些休息吧。”小西行長鬆了口氣，告退而去。
小西行長退下後，豐臣秀吉急忙趕至側室茶茶處，對自己的新生兒阿拾又抱又親，許諾必將給其一個真正的天下。茶茶見秀吉如此高興，便問及原因，秀吉便將明使到來一事說給茶茶，茶茶連連誇讚，秀吉因此更加高興。
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