世子道：“但我其實是想提供幫助的，並非因爲柳成龍，而是我也深知李舜臣，他是沒有私心的忠臣，是可以守護國家戰勝倭寇的良將，我身爲世子，應該保全。”
李爾瞻立刻沉聲勸道：“他對百姓來說或是英雄，但對殿下而言便不是了，而這正是問題所在。邸下，即便是忠臣良將，若對主君抗命不遵，那便與自立爲王沒有兩樣，對君王而言乃是大忌，王上也正是因此，才必須要處死李舜臣。”
世子沉默半晌，忽然問李爾瞻，若有一日需在百姓和他之間做出選擇，會當如何？李爾瞻毫不猶豫表示仍會跟隨世子，柳祖訒也奉勸世子不可再插手此事。
另一邊在朝堂之上，朝臣仍在爲李舜臣而爭論。朝鮮王李昖斜倚在御座，面色看來極不耐煩。
鄭琢力諫道：“殿下，繼續對李舜臣嚴刑拷問只能將其殘害至死，我國家平時將領雖多，但在國難之際良將稀缺，無論如何現在也萬萬不可處死李舜臣。”
對此，李恆福等也請李昖原諒，而伊鬥壽等人則堅稱李舜臣獨斷專行，罪不可恕。
李昖聽得煩躁，一擺手道：“現在即使是李舜臣向寡人獻上加藤清正的首級，寡人也絕對不會原諒他了。”李德馨、李元翼則連忙細數李舜臣的功勞和影響，再三懇求李昖開恩。
金應南忍不住怒斥道：“李舜臣不過一名將領，若將領們單憑自己的功勞和能力就能自作主張、無視王命，則綱禮倫常、國家法度何在？大戰之際又談何統籌謀劃？如若各軍各將皆如割據自立，朝鮮終成一盤散沙，戰則必敗，因此對李舜臣必須嚴懲不貸！”
鄭琢再諫，退而求其次地請求李昖只嚴懲而不處死，以便他日還可戴罪立功。但對李舜臣的爭論李昖已不想再聽，便喝令朝臣通通退下。
柳成龍爲救李舜臣四處奔走，到了實在沒轍的地步，於是深夜拜訪伊鬥壽，以情願請辭領議政之位並退出朝廷來懇請伊鬥壽救李舜臣一條性命。
可惜伊鬥壽依然婉拒，正色道：“領相，我知道政治交易對於你我而言所見均是不少，但關於李舜臣的問題，我卻不是因爲跟領相有何私人齟齬，而是出於真正的政見不合。
領相，李舜臣已經越過了王上的底線，犯了大忌。他的確勞苦功高，但他已侵犯了王權，過失太大，無從挽回，想要讓王上回心轉意，此時已萬難實現。”之後伊鬥壽便不再多言，沉默着送柳成龍出府。
柳成龍心急如焚，只能拿出最後手段，如大明的政壇習慣一般，以上疏辭官來求換李舜臣一命。
李昖讀後胸口煩悶，便來金貴人處排解。金貴人安排膳食安撫李昖，李昖擡頭一看，金貴人寢宮內新添置一鳥籠，問了才知她是因爲孤寂，纔在此放置，以爲消遣。
金貴人道：“倭寇將侵，國家人心動盪，臣妾也很憂心，時而聽聽鳥鳴反而會使頭腦清醒，請殿下不要太責備臣妾。其實鳥籠裏的鳥不只是美麗，有時也會吵醒正在熟睡的臣妾，臣妾有時真想殺了它們，但轉念又想，不過吵鬧了些，能算什麼大罪呢？似乎也不必因此就殺了它們……臣妾常常反覆如此，讓殿下見笑了。”
李昖笑稱，既然如此麻煩，那還不如不養。金貴人卻道：“殿下您不也一樣麼？既然要殺了他，當初又何必委以重任？便如同這籠中之鳥一般，時而令我快樂，時而令我憤恨，但臣妾不能殺了它們，因爲一旦真的殺掉，將來若再想聽到悅耳動聽的啼鳴，恐怕就要後悔了。”
李昖這才知道金貴人是借物喻人，不由得冷冷道：“你是在藉此比喻寡人與李舜臣麼？是不是柳成龍來找過你，承諾有什麼交易，讓你來協助解救李舜臣！”
金貴人連忙解釋，可惜李昖不聽，反而怒道：“曾有一時，貴人的忠告是寡人的良藥，但這次寡人無論如何也絕對不會原諒李舜臣！”說罷拂袖而去。
金貴人見此，只能嘆息一聲，令尚宮向世子回報她未能說服李昖。
柳成龍答道：“臣怎敢包庇罪人李舜臣，但他是由臣舉薦，因此今日這一切皆是因臣之不稱職，是臣認爲臣已沒有資格繼續侍候殿下。”
李昖大怒道：“戰亂還沒有結束！是你讓寡人開始有所改革，你卻要不負責任的離去，寡人不許！直至戰亂結束爲止，你要負起一切責任！”
柳成龍沉默片刻，問李昖是否對他信任？李昖被這突然的一問搞得嘴角微微抽搐，但轉過頭去之後卻稱：“自然信任”。
柳成龍便道：“那爲何不信任李舜臣呢？他若像李夢鶴那樣引起叛亂的話，臣必定親手砍下李舜臣的頭顱，絕不讓其毀掉這個國家、傷害殿下。但殿下是既不信任臣，也不信任李舜臣，只是根據需要選擇利用和丟棄而已。今日李舜臣被視爲逆賊，那麼舉薦逆賊的臣也會被當做逆賊，臣累世忠良，不敢承此蔑稱，因此纔要離開。”
柳成龍說罷，鄭重一禮，轉身離去，獨留朝鮮王李昖心煩意亂。
鄭琢等人也連夜上疏，請求讓李舜臣戴罪立功，李昖苦思半夜，終於親自前往獄中，向李舜臣宣告可饒其不死，但需發往都元帥權慄麾下白衣從軍。
不僅如此，李昖還另有條件，令李舜臣必須戰死沙場，不僅以此自證清白，也是爲此前不從王命謝罪。李舜臣含淚立誓，必與日軍同歸於盡。
李舜臣被釋放的消息很快傳遍全國，朝中對此也是充滿着欣慰或驚異之情。
元均自任三道水軍統制使後，於閒山島每日飲酒作樂，軍營中士兵不思訓練，大多無所事事，每日也只是喝酒賭博消遣度日。李舜臣舊部將領敢怒而不敢言，乾脆閉門不出，朝鮮水軍因此士氣日衰。
而當李舜臣被罷免的消息傳到日本名護屋後，豐臣秀吉笑道：“我真好奇這朝鮮王的腦袋裏面是不是空空如也，面對如此危局，他居然真能自斷一臂，就不怕失血過多而死麼？”
前田利家笑道：“朝鮮王看來是個疑心極重之人，對於太受民間愛戴和強過自己、自作主張及對自己地位有威脅的人，他是絕對不能容忍的，無論其人有多重要，也必欲除之而後快。”
秀吉大笑道：“如此看來，這朝鮮王纔是對我最忠誠之人嘛！待征服朝鮮之後，一定得給這位朝鮮王大大的獎賞纔行。我前不久聽人說明國的《三國演義》，頗有心得，要不將來就給朝鮮王封一個安樂公好了。”
安樂公，那是蜀漢滅亡之後劉禪的封爵，看來豐臣秀吉還真聽了《三國演義》。
前田利家笑道：“那還真是合理，只是未必能如願，只怕征服朝鮮之時加藤一時不慎誤殺了朝鮮王，那太閣殿下就只能給他厚葬立碑了。”
秀吉聽後大笑不止，此時石田三成來報已集結六百艘戰船，並且特別報告，說大坂灣的“新艦隊”也被抽掉了大半主力，現在已經準備好了全軍出陣。
秀吉先對此表示非常滿意，但接下去又擔心接替李舜臣的水軍將領是否也有如同李舜臣一樣的才能，當然他最擔心的其實是“新艦隊”遭到較大損失。
石田三成答道：“朝鮮新任水軍統帥名爲元均，請太閣殿下不必擔憂此人，此人在文祿之役時，每每獨自與我們作戰皆無一勝，戰則必敗。此人平庸無能，其才能遠在李舜臣之下。”
秀吉大喜，下令準備出征，然後轉頭對前田利家說道：“對了，又四郎，昨夜我作一夢，夢到母親抱着鶴松、牽着我的手，說要跟我一起去賞櫻花……我歡喜得一下子醒過來了，回頭想想，他們應該是要帶我去朝鮮接收新徵服的領地吧？”
前田利家忽然驚恐萬分，但看着興致勃勃且目中滿是神往的秀吉，利家艱難地將本已到了嘴邊的話又吞回了肚子裏。
----------
感謝書友“2736”、“單騎照碧心”、“wangNN”、“持羽靜風塵”、“o尚書令”、“willwolf”的月票支持，謝謝！