如今，皇后娘娘終於誕下龍子，按照大明朝的傳統而言，這應該就是太子之位終於可以定下來的決定性事件，從此之後各種爭議都應該自然消弭於無形。
然而，事情真的會如此順利嗎？恐怕未見得。
後世有個詞叫做沉沒成本，搞政治同樣也是有沉沒成本的。人們在決定是否去做一件事情的時候，不僅是看這件事對自己有沒有好處，而且也看過去是不是已經在這件事情上有過投入。人們把這些已經發生不可收回的支出，如時間、金錢、精力等稱爲“沉沒成本”。
在這個詞的解釋上，有一個明確認定，即“已經發生不可收回的支出”。然而在現實中，人們往往不肯相信之前投入的成本不可收回，從而會拼盡全力繼續投入，以期能挽回“不可收回”這樣的悲慘局面。
高務實把這種心情看做是賭徒心理，即不管局面已經多難看，始終堅信“我能扳本”、“我能反殺”之類的心態。
那麼放在當前，在此前斷斷續續的國本之爭中已經投入巨大的某些人、某些勢力，他們就真的會因爲皇后嫡子出生而放棄嗎？難，很難，非常難。
可是這裏有一個繞不開的坎，那就是大明朝的祖制與政治慣性。
祖制大家都能理解，但是政治慣性則需要稍作說明。政治慣性可能與祖制相關，但也有可能並不直接相關。舉一個最簡單的例子，巡撫制度就是政治慣性而非祖制——當然，這裏要強調的事這個祖制指的是朱元章定下的“太祖之制”。
衆所周知，有明一朝的繼位問題相對於中國曆朝歷代而言都是最爲“規範”的，幾乎沒有發生過什麼重大爭議，也沒有多少涉及“奪嫡”的這種奇葩事。
那麼大明朝關於太子地位的祖制與政治慣性，它究竟是怎樣的呢？
人類社會地位的獲取基本上可以分爲自致地位和先賦地位兩種類型。其中，自致地位通過個人努力就可以獲得；而先賦地位以出生爲基礎，是被指定的、通常不能改變的社會地位。
皇位顯然屬於先賦地位，只有發生改朝換代或者篡權奪位，他人才可能通過自己的經營謀劃來登上皇帝寶座。
一般情況下，皇位繼承只侷限於每一個王朝最高統治者內部，根據血統親疏、長幼尊卑和才能德行來確定。
皇位的先賦性使皇子的出身異常重要，皇子生母的身份和本人年齡的長幼，在皇位繼承人資格中具有決定意義，至於他本人的身體素質、智力才能以及德行高低等等因素，通常都要放在次要位置來考慮。
故而一般來說，只要擁有嫡長子身份，即使他資質偏低，平庸無能，但只要沒有特別的意外發生，也能順利繼承皇位。
在中國傳統社會，皇位繼承人選是關係國家政局穩定與否的重大事件，也即所謂“國本”問題。那麼，究竟應該採取“嫡長子制度”還是“選賢與能”的標準確立嗣君，一直以來就成爲困擾最高統治者的最大難題。
到了明朝，在朱元章的堅持與親身作則之下，有明一代的皇位繼承，嚴格遵循嫡長子皇位繼承製，也就是人所共知的十六字原則：有嫡立嫡，無嫡立長，父死子繼，兄終弟及。
第一次變更在靖難之役後，帝系由朱元章長子朱標和長孫朱允玟一脈轉移到皇四子朱棣一脈，開啓靖難之役後的永樂時代；
第二次帝系變更因孝宗之子武宗沒有子孫繼承皇位，帝系從孝宗一脈轉移到其弟興獻王一脈，由興獻王之子即帝位，即世宗嘉靖帝；
第三次變更因熹宗諸子夭折，沒有子嗣繼位，帝系由熹宗一脈轉移到同父異母的弟弟信王一脈，即崇禎皇帝。
此外，在英宗和景帝之間還出現過兩次波折，“土木之變”中英宗被俘，大明朝廷羣龍無首，形勢異常危急。奉命監國的鄴王被大臣擁立爲帝，尊英宗爲太上皇，改封自己的兒子爲太子，帝系由英宗一脈轉移到景帝一脈。
然而天意弄人，景帝之子早夭，加上英宗歸國，趁景帝病重複闢成功，重登大位，重立長子朱見深爲太子，帝系再次回到英宗一脈。
雖然有這些意外，但是在這三次帝系變更中，世宗、思宗的繼位是遵循了“兄終弟及”原則，有皇帝的遺詔或皇太后懿旨，因而他們的繼位擁有程序或儀式上的合法性，其統治權在登上皇位的那刻起，就擁有了足夠的合法性。
成祖朱棣是通過篡權奪取皇位的，但他通過自己非凡的毅力、鐵血的手段和實實在在的豐功偉績，最終贏得了合法性。
而景帝則是在特殊背景中登基，不過他的權力合法性，其實是建立在英宗同意禪讓皇位的基礎上，但問題是他更立太子的行爲卻僭越了本分，其子朱見濟的早夭則更被人們理解爲上天對他僭越之舉的懲罰。
故此，到了後來英宗復辟之時，羣臣對於復辟就表現出了相當高度的一致性，即幾乎沒有任何異議發生。由此可見，在羣臣心目中，即便英宗曾經搞出了土木之變，但他依舊擁有真正的合法性，其復辟是使帝系迴歸正統，是理所當然、不容置疑的。
雖然從表面上看，明朝繼位皇帝的身份有時候挺複雜，但其實每位皇帝的繼位事實上都是遵循太祖的規制。
明惠帝、仁宗、宣宗、英宗、武宗是以嫡長子身份繼位，憲宗、光宗、熹宗是以無嫡前提下的長子身份繼位，孝宗、穆宗、神宗以事實上的長子身份繼承大統，至於代宗、世宗、思宗則是遵循“兄終弟及”原則繼位。
由此可見，嫡長子皇位繼承觀念在有明一朝深入人心，上至皇帝官員，下至庶民百姓，無不認同，並且主動、堅決地維護着這一觀念。
正因如此，明代皇位繼承人選具有很高的確定性，人們十分清楚未來皇位的繼承人選應該是誰。即使皇帝沒有正式下詔冊封太子，給予皇太子名分，人們也仍然可以預測太子人選。
當擁有生殺予奪大權的皇帝在諸位皇子中有更中意、心儀的皇位繼承人選，不肯立皇嫡子、皇長子爲太子，欲打破傳統而以其愛子替換時，大臣們往往都會挺身而出，以宗法制的核心嫡長子繼承原則與傳統定製作爲兩個有力憑依，與皇帝抗衡。