“微臣這些年所以薄有微功，其所憑者，無非皇上信任。若皇上已經不信任微臣，則今後即便忝居其位，也不過尸位素餐罷了，於國於家、於君於臣，皆無益處。”
高務實長嘆一聲，道：“臣也算頗有家業，即便罷官回鄉，仍不失半生安樂。甚或能潛心書卷，爲後人留得幾卷筆稿，終不枉來人間走這一遭，亦是幸事。”
朱翊鈞面色發青，咬牙道：“朕還不夠信任你嗎？”
“皇上對臣之信重，山高海深不可比也。”高務實回答道。
“那你還說朕不信任你！”
“皇上方纔所言，是信臣之能而非信臣之公，甚至是在指責臣不顧皇上心意。”高務實再次嘆了口氣，道：“然則臣之公無可自證，臣之能也止步於此。天子無家事，臣於此事之中已然無法做到兩全其美，着實無能，恐已不足取信皇上，故請自去。”
“你……”朱翊鈞指着高務實，但只是張了張嘴，又把已到嘴邊的話給嚥了回去，道：“你起來，咱們好好說話。”
高務實沉默着，也沒有任何動作。
朱翊鈞見狀氣道：“朕不允辭！”
高務實嘆了口氣，緩緩起身，但並沒有把冠帽戴好，只是一手託舉於胸腹之間，肅然而立，做出一副聆聽聖訓的樣子。
朱翊鈞認真看了他一眼，忽然走上前去，一把將他手中的冠帽奪過，順勢又戴在他頭上，同時道：“務實，這是朕生平頭一次爲人整理冠帶。”
高務實先是一驚，繼而面露掙扎之色，臉上原先的堅毅猶如春日下的積雪，肉眼可見的正在消融。他深深鞠躬，道：“臣……萬死。”
“不用萬死。”朱翊鈞一把拉着高務實的右臂，道：“你跟我來。”
不來也不行，因爲朱翊鈞用的力氣很是不小。高務實如果不順着他的意思，只怕衣袖都要被撕破，那等下出去可就要成天下奇聞了，鬼知道會被一些閒人編排成什麼樣。
於是皇帝拉拽着高務實，兩個人一前一後進了東廂房。這是間書房，擺設的模樣高務實異常熟悉。朱翊鈞繼位後的前幾年常常在此讀書，因此高務實在這裏就算閉着眼睛，也不會撞上任何物什。
皇帝拉着他過來，一把將他按在御座旁另一張書桌後的椅子上，道：“坐着別動。”然後轉身自己走回御桌之後，也坐了下來。
此時，朱翊鈞道：“記得嗎？二十年前我們就是這樣坐着的，今日你我仍是這樣坐着。二十年前你如何與我說話，希望今日你仍能那般與我說話。”
高務實澀然道：“臣，遵旨。”
“二十年前你是這樣和我說話嗎？”朱翊鈞顯然並不滿意，挑眉問道。
高務實苦笑道：“皇上，二十年前您尚未親政，而臣也不是什麼大學士。恕臣直言，您當時雖然也是臣的君上，但更多的還是臣的同窗。然則時至今日，您已是御極天下近三十年的大明中興之君，而臣……只是百官之一。”
“是嗎？”朱翊鈞盯着高務實，道：“萬曆八年時你名登金榜，那榜上的三百進士如今誰與你不是身份有別，難道你就不認他們做你的同年了嗎？”
“我看沒什麼不同！”朱翊鈞勐然伸手，蠻橫地打斷道：“他們和你同登金榜，那麼這一生就都是你的同年。我和你十載同窗，自然這一生都是同窗，誰也改變不了這些經歷！”
高務實只好沉默。
“沒話說了？”朱翊鈞輕哼一聲，道：“現在可以好好說話了嗎？”
高務實滿臉苦笑，道：“是，皇上想說什麼？”
“我想說什麼？我……”朱翊鈞不知怎的，心裏彷彿有氣，用力拍了一下桌子，道：“我方纔說錯話了行不行？啊？我說錯一句話，你就要給我撂挑子不幹？你是不是成心氣我？你有沒有錯？啊？”
這可真是直抒胸臆，幸好邏輯還是清晰的。高務實只能苦笑，然後拱手道：“皇上，臣是有錯。”
他顯然不能說皇帝有錯，只能回答後半句。
“你也承認有錯是吧？那這件事就揭過了，以後你我都不準再提。”朱翊鈞立刻說道。
“是，皇上。”
朱翊鈞一挑眉：“嗯？”
“好，不提了，不提了。”
“誒，這纔對。”朱翊鈞很滿意地點了點頭，然後道：“其實你剛纔還有不對。”
“哦，哪不對？”
朱翊鈞輕哼一聲，道：“你說此事無法兩全，這話不對，你明明可以兩全的。”
高務實沉默一下，搖頭道：“臣以爲不能兩全。”
“胡說八道。”朱翊鈞加大聲量，道：“你所謂的不能兩全，無非是你覺得自己作爲內閣大學士之一不能無視百官呼聲，所以此次藥膳桉既然正好牽連鄭妃，那就必須讓鄭妃好好喫個教訓，甚至從此絕了爭儲的心思，是不是？”
高務實想了想，道：“是非曲直自有公論，藥膳桉之所以非查不可，是因爲涉及害君……”
“我說了，今兒是同窗論事，這些冠冕堂皇的話不必拿出來。”朱翊鈞擺手道：“正如你那天和我說的一樣，你本身對於是否懲罰鄭妃是無可無不可的，之所以要查藥膳桉，歸根結底是以你現在的身份必須給百官一個交代。”
朱翊鈞吐了口濁氣，繼續道：“百官要的是什麼？無非是早定東宮。只要東宮定了，鄭妃如何他們才懶得管！現在我已經決定了，就按照你之前的想法來辦，讓灝兒做太子，這樣你不就有了交代嗎？”
是這樣嗎？是，但也不是。
高務實知道皇帝心裏對一切都很清楚，但他到底是受了自己多年的影響，一身演技出神入化。朱翊鈞剛纔的話裏或許有他九成的真情實意，但也有一分故意的裝傻充愣。
這個問題的關鍵到底是什麼？按照朱翊鈞所說，關鍵不就是你們文官集團要求早立儲君麼？現在朕妥協了，而且朕妥協的是你高務實一方，你高務實應該滿意，文官集團之中你那一派人肯定也滿意，而剩下的人即便不滿意，卻也找不出其他道理來。
可是，其中的道理真的是這樣嗎？並不是！
要弄清這個問題，不如直接一點問：無論前世今生，這萬曆朝的國本之爭，它到底爭的是個什麼玩意兒？