一個窈窕的身影從門口走入，看着背對自己的皇帝輕喚一聲：“皇上……”
朱翊鈞沒有回頭，甚至也沒有立刻回話，就彷彿不曾聽見一般。
“皇上是要處置臣妾了嗎？”窈窕的身影往前走去，一直走到皇帝背後，幽幽一嘆道：“不管是鴆酒還是白綾，皇上……念在臣妾陪伴皇上多年的份上，讓臣妾最後放肆一次吧。”
說罷，她也不管皇帝如何迴應，只是緩緩伸手將皇帝從後抱住，將自己的側臉靠在皇帝背後，彷彿在認真地聽着皇帝的心跳。
過了一會兒，她深吸一口氣，鬆開手來，緩緩跪在皇帝身後，小聲道：“臣妾不想聽那些奴婢宣讀聖旨，請皇上親口宣判吧，好嗎？”
“你要朕宣判什麼呢？”朱翊鈞終於轉過身來，看着跪在地上的鄭皇貴妃，道：“難道你到現在爲止還不知道，這件事自始至終都不是朕的主意？”
“臣妾自然知道，但無論是誰的主意，最終都只有皇上才能決斷。”鄭妃擡起頭，目光中說不清是酸楚還是決絕：“大明終歸是皇上的大明。”
朱翊鈞嘆了口氣，搖頭道：“大明的確是朕的大明，但朕一個人卻也拗不過百官。”
鄭妃苦澀道：“不是皇上拗不過，只是後果太嚴重，臣妾明白。”
“你可能明白，也可能並不明白。”朱翊鈞搖了搖頭，道：“皇帝在很多人眼裏是無所不能的，因爲天下大事決於皇帝一人。但其實，天下沒有誰真正無所不能。皇權……它需要有人代行，因此皇帝離不開朝廷……而朝廷，就是百官。”
他看着鄭妃，淡淡地道：“誠然，百官的權力來源於皇帝，但皇帝如果沒有百官，這皇權再大，卻也做不成任何事了。”
鄭妃似乎並不想糾纏這些，只是問道：“百官都想要臣妾死嗎？”
朱翊鈞嘆道：“百官在意的從來不是此事，百官只是想讓朕承認剛纔這些道理。”
鄭妃眼裏露出一絲迷惘，道：“可皇上顯然明白這些道理呀。”
“朕說得很清楚，百官不是要朕明白——他們當然知道朕明白，他們是要朕承認。”
鄭妃有些生氣，咬牙道：“這是欺君，皇上！”
“是啊，這是欺君，可是那又怎樣呢？”朱翊鈞嘆息道：“一個人是欺君，一羣人還是欺君，但如果是所有人，那就不是了。”
“臣妾明白了……那皇上就遂了百官心意吧。”鄭妃的語氣帶着濃濃的自嘲，頷首道：“臣妾得蒙皇上恩寵這麼多年，若能一死而平百官之怒，猶如楊玉環香消玉殞與馬嵬驛，倒也沒什麼遺憾的……至少，臣妾鬧出來的‘禍患’比她總還是小多了吧。”
朱翊鈞嘴角抽了抽，他想起多年前自己和高務實還討論過楊玉環之死，當時兩人都認爲楊玉環本人並無顯過，而李隆基之所以在朝中那樣用人，實際上另有原因。
不過這都是廢話了，反正說到底，他們兩人當年都認爲楊玉環只是做了替罪羊罷了。無非盛世之時需要這樣一顆光彩奪目的璀璨明珠作爲點綴，而當國勢動盪，那就只能把罪過推到明珠頭上，說一切都怪這顆明珠使得君王玩物喪志。
幸好，朕身邊的宰相不是李林甫，而大明也出不了一個真正的安祿山……
“務實說，藥膳案查無實據。”
鄭妃詫異莫名，睜大眼睛問道：“皇上？”
藥膳案才查了一天，高務實就說查無實據？這顯然不合常理。
朱翊鈞卻沒搭理，反而繼續道：“但他也說了，畢竟事由翊坤宮起，因此你不得不受一些委屈，暫且由皇貴妃貶爲貴妃，等常洵封藩之國……再說。”
鄭妃垂下頭，讓人看不清她的神情，只聽得到她幽幽的回答：“原來高閣老就是百官。”
朱翊鈞面色稍變，但過了一會兒，卻又嘆息道：“莫說是你，就連朕也不知道他現在究竟……該怎麼算。”
頓了一頓，這次皇帝沒等鄭妃插言，便繼續道：“不過，無論怎麼算，朕都知道他對朕沒有惡意，也沒有野心。”
鄭妃低着頭，語氣平靜地道：“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真僞復誰知？”
“朕猜到你會這樣說，朕也知道，恐怕不止你一個人會這樣想。”朱翊鈞道：“如今奏疏未上，票擬未附，硃批未下，詔書未宣……所以你現在依舊是皇貴妃，不是什麼罪人，不必一直跪着。起來吧，看看這幅堪輿圖。這是務實走後，剛剛派人獻上的。”
鄭妃不知皇帝爲什麼要她看堪輿圖，但既然事已至此，她只好默不作聲地站起身來，擡頭打量這幅據說剛剛送來的堪輿圖。
她過去也曾看過堪輿圖，但今日這幅與往日卻有很大差別，其中最關鍵的就是顏色變了。以往京華獻上的堪輿圖雖然精細，但都是黑白的，而今天這一幅卻是彩色。
鄭妃對堪輿圖並不陌生，她一眼就看出居於整幅圖中心位置的這一大片大紅色區域正是大明。細細再看，卻發現包括土默特、鄂爾多斯、滿洲、乃至朝鮮，都是大紅底色。
但她馬上又發現，南方的安南以及大明口中的“三宣六慰”等地，甚至南洋諸多島嶼，在這幅圖上都是橘紅底色……哦，還有大明東南部海外的一處瓜子狀島嶼也是。
鄭妃奇道：“這安南不是內附了嗎？”
朱翊鈞面無表情地道：“安南自然內附了，但朝廷並未派遣流官治理。”
鄭妃搖頭道：“可是如果要這樣說，土默特和鄂爾多斯該如何算？朝廷也未派遣流官治理。”
朱翊鈞略微驚訝，轉頭打量了鄭妃一眼，終於點頭道：“是，你說得沒錯，那你再想想這圖上顏色爲何是這般安排。”
鄭妃點點頭，果然思考起來，過不了多久，她的面色就開始逐漸嚴肅起來，沉吟道：“皇上，這幅圖是……高閣老在宣示？亦或者說，他在威脅皇上？”
“你不要總把他往朕的敵手一方去擺。”朱翊鈞皺眉道：“務實這幅圖是在告訴朕，不必擔心他的野心，因爲他的野心早已有了方向。”
鄭妃指了指南方那片橘紅色區域，問道：“您是說三宣六慰和南洋？”
朱翊鈞反問道：“難道不是嗎？”