鄭貴妃由於得了從永寧公主口中聽來的消息，從皇帝一進入她的視線起，就開始小心翼翼地注意皇帝的神情。
數年的陪伴，讓鄭貴妃一眼就能看出皇帝心情不佳，眉宇間始終有一抹濃得化不開地愁緒。再細看，她又彷彿感受到皇帝這愁緒一半是惱怒，一半是擔憂。
“皇上是累了嗎？臣妾本來還想着去看看荷花呢，這時節再過可就要沒啦。”鄭貴妃宛如不諳世事的小姑娘一般拉着皇帝的手，把他按在黃梨花木椅上坐下，輕輕幫他捏起肩膀，似乎有些幽怨地說道。
“按”這個動作本身有些逾越，在後宮裏恐怕也只有鄭貴妃會做，但朱翊鈞並不介意，甚至還有些喜歡。
“過幾天吧。”朱翊鈞嘆了口氣，把頭往後一靠，輕輕閉上眼睛。
“又有人惹皇上不高興了？”鄭貴妃埋怨道：“怎麼總有這些惱人的事纏着皇上？”
朱翊鈞沒睜開眼睛，也沒細想，只是漫不經心地答道：“求真以前說過，一個人權力越大，責任就越大。朕是皇帝，天下至尊，責任當然是最大的，而責任一大，煩惱事自然也就多。”
“高司徒是文曲星，他說的話自然有道理。”鄭貴妃一邊幫皇帝捏着肩膀，一邊觀察他的神色，見皇帝嘴角微微一勾，不由心道：果然只能說高務實的好話，皇上纔會高興。
但鄭貴妃又接着道：“既然皇上有煩心事，爲何不找高司徒分說分說？臣妾雖然不知道外廷的事，但聽說高司徒辦事素來得力，還沒有叫皇上失望過呢。”
“這次不同，麻煩就出在他身上。”朱翊鈞總算睜開了眼睛，但卻直勾勾盯着房頂，嘆息道：“他前幾天被人彈劾了……”
“啊？”鄭貴妃“大驚失色”，睜大杏目：“哪個言官這麼沒眼力價，連高司徒都去彈劾？高司徒能有什麼可以彈劾的事？”
朱翊鈞沒好氣地道：“說起這事朕就來氣，一羣……哼，瘋言臆語，說求真前次的《取用疏》謗君。”
“高司徒謗君？”鄭貴妃顯得更詫異了：“這……怎麼可能？”
朱翊鈞恨恨地道：“當然不可能，這些人就是因爲求真要收他們的商稅，所以胡亂攀咬，連輕重都不知道了，朕看他們就是欠收拾！”
“噗嗤！”鄭貴妃忍不住一笑，莞爾道：“看皇上這模樣，想是已經收拾過了？”
“那是自然，朕還慣着他們不成？”朱翊鈞輕哼一聲：“兩個下了鎮撫司，一個革職遣返，一個降調外任。”
鄭貴妃抿嘴笑道：“皇上幫高司徒出了這口氣，想必高司徒應該出而視事了吧，那不就成了？”
“問題就出在這兒了。”朱翊鈞嘆了口氣：“求真這個人千好萬好，就是太重視名聲，他上疏求朕既往不咎，朕不肯答應，他就繼續悶在家裏不肯出山……你說我惱火不惱火？”
“哎呀，皇上就爲這生悶氣？”鄭貴妃搖頭道：“這又不算什麼，高司徒也是怕外人說他的閒話嘛，您就再下旨溫言勉慰一番不就得了？他又不會不遵上意，一道不行就兩道，兩道不行下三道，無非是中書們忙乎一會兒，高司徒遲早不還是要出來的？”
鄭貴妃明知故問：“事情都處理完了，還能出什麼大事？”
朱翊鈞嘆道：“王先生進京了。”
“哪位王先生？”鄭貴妃又問。
“王錫爵。”朱翊鈞以爲鄭貴妃不認識，又解釋道：“他是剛剛廷推入閣的新輔臣，和申先生是同年的三鼎甲，過去做過朕的講官。”
“他進京就進京唄，怎麼就是出大事了？”
朱翊鈞一時語塞：“他……”
鄭貴妃微微癟嘴，道：“哦，又是朝政吧，那臣妾不問了。”
“呃，也不完全是朝政……”朱翊鈞有些糾結，見鄭貴妃真的不追問，反而又有些覺得對不住她，猶豫了一下，嘆道：“他勸朕早正國本。”
這句話一出口，朱翊鈞就發現鄭貴妃的手忽然停住了，瞥眼一瞧，發覺她有些失神。
朱翊鈞有些不忍，反手抓住她的一隻手，輕輕拍了拍：“別急，別動了胎氣。”
原來此時鄭皇貴妃還有孕在身。
“臣妾有什麼好急的？”鄭貴妃眼中氤氳泛起，別過頭去：“這些事又不是臣妾能做主。”
朱翊鈞聽了，只覺得有些臉紅——這話的言下之意太明顯了。“臣妾”做不得主，難道皇帝也做不得主？
理論上皇帝當然能做主，但事實卻是皇帝還真沒法完全做主。此前皇三子常洵(次子也是鄭妃所出，但當日即夭折)出生一月剛到，朱翊鈞就火速將鄭妃由貴妃升爲皇貴妃，已經引起朝臣不滿，掀起了第一波國本之爭。
好在當時常洵纔剛滿月，又經過高務實進言，朱翊鈞以“虛東宮以待嫡子”的理由壓了下去，這纔沒有鬧大。
現在這一次卻有點不同，常洵已經一歲多了，長得白白胖胖，身體也結實，從來沒得過什麼病，而且眉目之間頗有些朱翊鈞的神韻，極得皇帝寵愛。
由此，朝臣對皇帝廢長立幼的擔心也就與日俱增，時不時會有一兩道奏疏請皇帝立太子的，雖然皇帝要麼不看，要麼對上疏之人降調外任，但這種局面並未改善。
此時此刻，王錫爵挾士林名望起復回京，一來就上了請皇帝早正國本的奏疏，即便朱翊鈞不去關心外廷的情況，也完全猜得到外廷現在肯定有很多人摩拳擦掌，想要在這件事上好好表現一把了。
簡單地說，就是王錫爵這麼一搞，“正國本”一下子就成了最受朝野矚目的大事，所有人的目光都聚焦了過來。無論朱翊鈞怎麼想，都不得不給個交代。
一年多前的事情，算起來其實是高務實配合皇帝壓下去的，而現在高務實偏巧在“閉關”，那可不就是要出大事了？
沒法給出一個能讓朝臣滿意的交代，這就是大事啊。
朱翊鈞面紅耳赤好一會兒，有些泄氣地道：“恨就恨王錫爵還提了個要命的建議，說可以讓常洛拜皇后爲嫡母，請皇后撫養他。如此便把求真去年建議的‘虛東宮以待嫡子’之策給繞過去了，唉！”
鄭貴妃並不親自說什麼，只是眼淚一下子就掉了下來，抽抽噎噎卻不肯多說的模樣讓朱翊鈞更覺得爲難。