王錫爵眉頭微微一動。
申時行這句話別的問題沒有，就這個“無非”用得有些讓王錫爵不滿。
無非？在江南廣徵商稅這麼大的事，難道你申汝默覺得不過如此？
申時行何等圓滑之輩，王錫爵的神情自然全落在他眼中，他止住話頭，笑了一笑，道：“元馭稍安勿躁，此事自然非同小可，不過卻也要看和什麼比。實學派以改革派自居，推動改革固然是其‘遠志’，但元馭你也明白，若連近憂都不能解決，遠志根本無從談起。”
王錫爵稍稍沉默，反問道：“話雖如此，但卻更不能解釋高求真所爲目的何在了。徵收江南商稅固然是他多年夙願，但爲此便在內部尚有隱憂的前提下與我等擺明車馬開戰，高求真就不怕與我等在丁亥京察之中拼出個鷸蚌相爭之勢，結果卻讓許國等輩漁翁得利麼？”
申時行不反對他的話，而是道：“沒錯，這正是奇怪之處，所以我以爲此中必然還有其他原因，促使高求真不得不戰。”
“不得不戰？”王錫爵微微眯起眼睛，沉吟道：“就爲了轉移百官對於‘正國本’的關注？”
申時行也有些不是很自信，皺着眉頭道：“我也知道這個理由看起來不是很充分，畢竟國本一事即便按照元馭之設想完全辦成，但……怎麼說呢，至少從近期來看，對高求真的影響也並不甚大，他似乎沒有必要反應得如此激烈纔對。”
王錫爵當然知道申時行所謂“至少從近期來看，對高求真的影響也並不甚大”是什麼意思。無非是說今上還年輕得很，不過二十五歲罷了，身體看來也無大礙，即便給皇長子定下太子之位，也並不影響高務實的大局。在這種情況下，高務實反應如此激烈，當然說不過去。
王錫爵思索着道：“高求真依舊主張等待皇后嫡子？”
申時行點了點頭，答道：“就目前得到的消息來看，的確如此。”
王錫爵有些惱火地道：“這件事我也沒想明白，就算早些年皇后在他被外放的那件事上曾經與他有些‘交情’，但那又如何？皇后已有數年不孕，如今宮中得寵的是皇貴妃，高求真即便鐵了心不肯與我等站在一道，也應該選擇支持皇三子纔對。
他若是支持皇三子，則皇貴妃在宮中一定歡欣鼓舞，在皇上面前大吹枕邊風，如此高求真豈非聖眷更固？但他偏偏捨近求遠，要去燒皇后娘娘的冷竈，殊不知那竈還不知道是不是早已壞了。我就奇了怪了，這皇后娘娘和他之間……”
“好了好了，汝默兄不必再說，方纔是錫爵口誤，僭越了。”王錫爵把話鋒一轉，道：“我的意思是說，如果不能弄明白高求真心中本意，咱們很多事就如同盲人摸象，看似有所瞭解，其實卻始終不得其門而入。”
申時行若有所思，沉吟道：“元馭，你看……高求真不肯幫皇貴妃一把，是不是正因爲擔心皇貴妃聖寵獨承之故？”
王錫爵微微一怔，然後明白了申時行的意思，目光一亮：“元輔是說，高求真擔心皇三子一旦被立爲太子，則將來皇貴妃之勢遂不可遏？”
申時行倒沒有十分把握，只是道：“這是一點，還有一點：皇貴妃看來遠比皇后娘娘更熱衷權勢，倘若——我只是在假設：倘若將來皇上有不忍言之變，皇貴妃會不會……”
王錫爵倒抽一口涼氣，一句話脫口而出：“攝政擅權？”
申時行沒說話，王錫爵卻很快恢復了鎮定，搖頭道：“不對，不對。”
“如何不對？”申時行反問道。
王錫爵思索着道：“本朝太后臨朝並非沒有先例，但本朝規制不同於劉漢、李唐，一來只要皇上成年，太后便必須奉還大政；二來，若先帝將崩，亦必託天下於輔臣顧命。倘若……我也是假設：倘若皇上有不忍言之變，以眼下情形來看，只怕會立刻以中旨召高求真入閣，然後託以顧命。
如此，即便皇貴妃成了太后，其懿旨想要行諸天下，也得高求真首肯纔行，他有什麼好擔心的？”
王錫爵有這個想法，是因爲他不知道原歷史上的顧命首輔高拱，就曾經被兩宮太后加小皇帝的一道旨意直接免官遣返。
在王錫爵的眼裏，顧命首輔的權威是不可動搖的——理論上來說，他是被先帝“託以社稷”之人。就好比楊廷和當年，也是能數次封駁世宗聖旨的強勢顧命首輔。
太后？至少此前，大明朝還沒有那麼強勢的太后，能夠把顧命首輔如何如何。這種心理定勢造成了王錫爵的思維桎梏。
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