申時行的臉色卻依然古井無波，再次平靜反問：“若皇上偏是不肯，我等又能如何？請辭嗎？”
王錫爵怒道：“請辭就請辭！倘聖上連天下公議都能置若罔聞，則我等身爲輔臣還有何可輔？如此留之何益！”
申時行再嘆，然後輕聲問道：“請辭固然容易，即便皇上不允，我等也能掛冠歸里。只是，元馭是否想過，我等這一走，朝局將往何方？將來朝堂之上皆實學，我輩辛苦一生，最終卻只能如此這般，那百年之後卻該如何向後輩學子交待？”
王錫爵一時語塞，申時行又道：“再說，我等這一走固然容易，可那商稅不還是要收？國本不還是虛懸？我等回鄉之後，又該如何向江南官紳父老交待？”
王錫爵鼻孔裏噴出來的氣息都熱了幾分，牙關咬了又咬，好半晌之後，才憤憤地道：“我就是不信，昔日華亭公能造成天下倒拱之勢，即使穆廟親拱如斯，也不得不放高新鄭回鄉。我料今日之風潮必將更勝昔日，如何就鬥不敗區區一個高求真！”
“此一時彼一時耳。”申時行搖頭道：“華亭公倒拱之時，挾倒嚴之威，挾言路之利，挾先帝御極未久之便，挾高黨尚未成勢之優，如此才得以逼退高新鄭也。如今之局面卻大相徑庭，除時行忝居首輔之位外，我等還有何優勢可言？
皇上御極已十五年之久，即便太后歸政也已數載。這幾年中，朝廷收復安南，控扼右蒙，平定南疆，虎視殘元，誠可謂威風堂堂，不可一世。然則細細一看，此誰之功業也？此既皇上之功業，亦是高求真之功業！若論威勢，我等可能與之相比？”
申時行搖了搖頭，看了看沉着臉不說話的王錫爵，繼續道：“再說言路，原本華亭公去位之時，我等在言路之上頗有優勢。即便後來高新鄭往言路里摻了不少沙子，但這優勢我等還能勉強維持，至少左都御史一職始終牢牢掌握在手。
而如今呢？左都御史不得已而易手，都察院之中或許還能倚仗人手略多而勉強維持些許優勢，但實學後起之秀逐漸控扼六科，如那蕭良有等輩，更是高求真私黨。科道之中，我心學一脈已難說還能力壓彼等。
至於高黨成勢，那也不必說了，如今實學一派人數雖不及我，但卻佔據各處要職，即便在我輩佔優的江南各地，他們也安插了不少要員。此人數雖少而作用甚大，另外如海剛峯等，雖自詡君子不黨，所作所爲卻也多偏向實學。唉，我看這風潮雖是易起，卻恐難收……”
王錫爵這才知道申時行此前獨撐危局的爲難，別看他身爲堂堂元輔，看似一人之下萬人之上，其實各處皆有掣肘，根本放不開手腳，想做什麼都會被攔着。
可是這有錯嗎？身爲大臣，難道就該事事順從皇上，不分青紅皁白？王錫爵越想越氣。
“照元輔這麼說，我等還能做什麼？要不乾脆認輸服軟，任憑高求真去胡搞一氣算了！反正他再如何搞，總也還是文臣，總不能到時候派人去我家中把我抓去砍了。哼，他要真想這麼幹，我王錫爵人頭在此，卻也不怕他那一刀。”
申時行苦笑道：“元馭何須說此氣話？國事艱難，我輩正當同心公氣，爲天下正道立一豐碑，樹一旗幟，莫要讓仁人志士以爲心學將沒，欲投之而無門矣。怎能意氣消沉，遇些挫折便自暴自棄，棄至理而避世？”
申時行這番話說得很是忍辱負重，王錫爵聽完一時語塞，半晌說不出話來。
過了好一會兒，王錫爵默默從懷裏掏出一張字條，遞給申時行。
申時行不知是何物，一邊接過，一邊問道：“寫得什麼？”
王錫爵面無表情地道：“昨日夜裏忽然傳出來的童謠……其實也不是童謠，是一首詞，《一剪梅》——我看，這首詞恐怕是寫給我二人的。”
申時行聞言頗爲詫異，但把一首詞當做“童謠”，這可不是什麼好兆頭，自古這種忽然冒出來的“童謠”幾乎都沒好事。
他有些擔心地打開來看，只見這字條上果然是一首《一剪梅》：
仕途鑽刺要精工，京信常通，炭敬常豐。莫談時事逞英雄，一味圓融，一味謙恭。大臣經濟在從容，莫顯奇功，莫說精忠，萬般人事要朦朧，駁也無庸，議也無庸。
八方無事歲歲豐，國運方隆，官運方通，大家襄贊要和衷，好也彌縫，歹也彌縫。無災無難到三公，妻受榮封，子蔭郎中，流芳後世更無窮，不諡文正，亦諡文忠。
“啪！”
申時行一巴掌把這字條拍在桌案上，怒道：“豎子！欺人太甚！”
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PS：這首詞本來是出自清朝，具體事蹟大家有興趣可以查一查，這裏高務實只改了一個字。